Αρχαία Μεσσήνη: Η Πόλη που Γεννήθηκε από την Ελευθερία

Η επίσκεψη στη Μεσσήνη είναι μια βύθιση στην αρχαιότητα. Αυτό που σε αφήνει άφωνο είναι η κλίμακα του χώρου: πρόκειται για μια πλήρη πόλη, όχι απλώς ένα ιερό. Από την πρώτη στιγμή, σταματάς για να θαυμάσεις την Αρκαδική Πύλη, ένα μνημειώδες κυκλικό οχυρό, από το οποίο περνούσε ο αρχαίος δρόμος. Καθώς προχωράς μέσα στον αρχαιολογικό χώρο (που καλύπτει 350-400 στρέμματα), περιηγείσαι σε ένα Θέατρο, ένα Στάδιο τεραστίων διαστάσεων, ένα Γυμνάσιο και το επιβλητικό Ασκληπιείο με τους αναστηλωμένους κίονές του. Η αίσθηση είναι σαν να περπατάς σε μια πόλη που «πάγωσε» τον 3ο αιώνα π.Χ., μια «Πομπηία» της Ελλάδας, η οποία διατηρεί ακόμα τον αρχικό πολεοδομικό της ιστό.

The Story Behind It

Η Αρχαία Μεσσήνη δεν ιδρύθηκε τυχαία. Η ίδρυσή της συνδέεται άμεσα με τη μεγαλύτερη ήττα της Σπάρτης. Ιδρύθηκε τον χειμώνα του 370-369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, αμέσως μετά τη νίκη του στη Μάχη των Λεύκτρων, με σκοπό να απελευθερώσει τη Μεσσηνία από τη μακραίωνη σπαρτιατική κατοχή. Η πόλη χτίστηκε με μεγαλοπρέπεια και ταχύτητα και ονομάστηκε προς τιμήν της μυθικής βασίλισσας Μεσσήνης, κόρης του βασιλιά Τρίοπα. Η θέση της, στους πρόποδες του όρους Ιθώμη, εξασφάλιζε φυσική οχύρωση. Τα περίφημα τείχη της, μήκους 9,5 χιλιομέτρων και πάχους σχεδόν 3 μέτρων, την καθιστούσαν απόρθητη και προκάλεσαν τον θαυμασμό του περιηγητή Παυσανία τον 2ο αιώνα μ.Χ. Η πόλη άκμασε κυρίως κατά τους ελληνιστικούς και πρώιμους ρωμαϊκούς χρόνους.

Why We Love It

Το αγαπάμε γιατί είναι ένα υπόδειγμα αναστήλωσης και ακεραιότητας αρχαίου οικισμού.

Σε αντίθεση με πολλούς αρχαιολογικούς χώρους που περιλαμβάνουν διάσπαρτα ευρήματα, η Μεσσήνη προσφέρει μια ολοκληρωμένη εικόνα της δημόσιας και ιδιωτικής ζωής. Μπορείς να περπατήσεις στο Στάδιο και να φανταστείς τους αγώνες, να περιηγηθείς στο Ασκληπιείο (το πολιτικό και θρησκευτικό κέντρο) και να νιώσεις την ατμόσφαιρα της Αγοράς. Η Αρκαδική Πύλη με τους 2 ογκώδεις πύργους της είναι ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα. Επιπλέον, ο χώρος είναι εξαιρετικά φροντισμένος, με τη σύγχρονη αναστήλωση να είναι διακριτική και άκρως τεκμηριωμένη, αναδεικνύοντας την αρχαία δόμηση. Είναι πραγματικά ένα αρχαιολογικό πάρκο που σέβεται το τοπίο και την ιστορία του.

Fresh Tips:

Διάρκεια: Υπολογίστε τουλάχιστον 3 ώρες για μια καλή περιήγηση στον κυρίως αρχαιολογικό χώρο και τα σημαντικότερα μνημεία (Θέατρο, Ασκληπιείο, Στάδιο).
Πύλη & Τείχη: Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε πρώτα την Αρκαδική Πύλη, που βρίσκεται λίγο βορειότερα, και να περπατήσετε σε ένα τμήμα των 9 χιλιομέτρων τειχών.
Ωράριο: Επισκεφθείτε την περιοχή νωρίς το πρωί, αμέσως μετά το άνοιγμα στις 8:00 π.μ., ή αργά το απόγευμα, ειδικά τους ζεστούς μήνες, καθώς η περιοχή έχει λίγη σκιά.
Μουσείο: Ακριβώς πριν την είσοδο του κυρίως χώρου, επισκεφθείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο που στεγάζει σημαντικά γλυπτά ευρήματα (όπως αυτά του Δαμοφώντος), τα οποία θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε καλύτερα τα κτήρια.
Πρόσβαση: Η Αρχαία Μεσσήνη βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα από την Καλαμάτα, κοντά στο χωριό Μαυρομμάτι Ιθώμης. Η διαδρομή είναι εύκολη και υπάρχει άνετο πάρκινγκ.

Photos: Intime / ΥΠ.ΠΟ